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Jan 31, 2024

Green Iowa Americorps empodera a los estudiantes a vivir verde con las manos

Brianne Sly se paró frente a dos largas filas de Greyhounds diminutos en la cafetería.

Brianne Sly se paró frente a dos largas filas de galgos del tamaño de una pinta en la cafetería de la Escuela Primaria Grimes.

Los niños de kindergarten observaron los materiales en las mesas frente a ellos, ansiosos por comenzar a aplicar el pegamento al papel higiénico. ¿Para qué? No estaban muy seguros, pero estaban a punto de averiguarlo.

Sly sostuvo en sus manos "¡Rah, Rah, Rábanos!" – un libro para niños sobre la celebración de las verduras frescas, sus colores brillantes naturales y la alimentación saludable de April Sayre – y comenzó a leer.

El libro les dio a los estudiantes una breve introducción a los tipos de vegetales que ayudarían a cultivar.

Después de que Sly terminó el libro, distribuyó tazas pequeñas que contenían semillas: semillas de okra, semillas de remolacha, semillas de nabo, semillas de frijol, semillas de col rizada, semillas de lechuga, semillas de acelgas y, por supuesto, semillas de rábano. Por fin, los niños de kínder finalmente pudieron recoger las botellas de pegamento.

Se turnaron para poner pequeños toques de pegamento en las tiras de papel higiénico que tenían delante. Una vez que el pegamento estuvo en su lugar, aplicaron cuidadosamente una sola semilla a cada gota.

Hicieron comentarios sobre el tamaño y la forma de las semillas, y cómo se comparaban con las semillas que usaban los estudiantes cercanos. Este verano, podrán ver los frutos (o vegetales) de su trabajo en el cercano Jardín Comunitario de South Hill, donde se desplegarán las tiras de semillas.

"Mi objetivo este año es ensuciar las manos de todos, porque creo que eso es importante", dijo Sly. "Todos los niños de kindergarten necesitan poner sus manos en la tierra y conectarse con ese elemento natural".

Sly ha estado trabajando en el distrito escolar de Burlington durante casi cinco años, los primeros tres de los cuales fue asociada, primero en Grimes y luego en Burlington High School.

Ahora está en su segundo año como coordinadora de sustentabilidad, una posición que fue posible gracias a Green Iowa AmeriCorps, un programa financiado por subvenciones a través de la Universidad del Norte de Iowa que fue traído a Burlington por el Comité de Conservación de Energía Renovable a través del Ayuntamiento de Burlington.

Grimes fue seleccionado como el sitio anfitrión.

El nuevo rol de Sly se produjo inmediatamente después de la pandemia de COVID-19, que resultó en una menor participación de los estudiantes en grupos como Green Club, que anteriormente se dedicaba al reciclaje.

"Mis (hijas) están en el tercer y último año de la escuela secundaria en este momento, y cuando estaban (en Grimes), tenían estudiantes de cuarto o quinto grado que recolectaban reciclaje", recordó Sly. "Una vez que llegaste a ese nivel de grado, fue un gran problema porque tenías este trabajo de niño grande. Pero debido a las jubilaciones del personal y luego a COVID, no podías hacer nada. Éramos virtuales, así que perdimos a muchos de esos niños- clubes de base, entonces todo recaía en el personal".

Pero el tiempo del personal es limitado, y a Sly se le encomendó la tarea de volver a poner en marcha los programas escolares de reciclaje. Reclutó a unos 25 estudiantes en Grimes para recolectar papel reciclado una vez por semana y trabaja con estudiantes de BHS para recolectar reciclaje dos veces por semana.

Otro componente del puesto de Sly consiste en brindar apoyo a pedido al personal docente con actividades prácticas para sus estudiantes que coincidan con las lecciones. Trabajó el año pasado junto con la especialista en STEM Liz Sanning para organizar días STEM y continúa aplicando lo que aprendió de Sanning a esas actividades.

"Creo que es muy importante que los niños tengan oportunidades prácticas, y sé que los maestros se esfuerzan al máximo para lograr eso en el salón de clases, pero solo tienen un número limitado de horas en el día para hacer la planificación, el trabajo de preparación y para organizarlo", dijo Sly.

Algunas de esas actividades implican hacer cosas con materiales reciclados, como ensamblar robots de latas, crear arrecifes de coral y peces con papel de seda reciclado para completar una lección sobre la contaminación en el arrecife de coral y hacer macetas con periódicos reciclados.

Otra lección y actividad se centra en la contaminación del río Mississippi. Los estudiantes llenan botellas de plástico con agua, colorante para alimentos, brillantina (según el grupo de edad) y pedazos de otros materiales como envoltorios de dulces y encuadernación de cajas.

"Hablamos sobre cómo los pesticidas llegan al agua y, especialmente aquí, podemos hablar sobre cómo el río baja por esta colina y cuando llueve, se puede ver que baja por la colina en la calle, y si hay basura allí, qué tipo de basura va al río", dijo Sly. "Luego, cuando agitas (la botella), los estudiantes pueden contarte sobre todos los diferentes tipos de contaminación que circulan mientras los miran".

Una vez pasó un día enseñando a los niños de quinto grado lo que pueden hacer a nivel individual para reducir su huella de carbono y es una presencia frecuente en los programas extracurriculares.

Sly trabajó recientemente con el guardabosques de la ciudad Patrick Moore para ayudar a los estudiantes de secundaria y PiECES a plantar árboles. Como parte de la plantación de árboles en Aldo, les pidió a los estudiantes de PiECES que escribieran un pie de foto para acompañar una imagen del árbol que estará allí en los años venideros.

"Volveremos a ser amigos", escribió un estudiante, indicando que planean regresar un día cuando tanto el árbol como el estudiante hayan crecido.

La parte favorita de Sly sobre su trabajo es que le permite ayudar a los estudiantes a sentirse empoderados sobre su futuro enseñándoles prácticas sostenibles.

"En general, el gran paraguas es la administración ambiental y la sostenibilidad, ¿cómo hacemos que la comunidad en su conjunto aprenda a vivir una vida más sostenible, ya sea a través del reciclaje o la jardinería", dijo Sly. "Los problemas de seguridad alimentaria se pueden resolver con jardines comunitarios y personales, todas esas pequeñas piezas que acumulan nuestra huella de carbono individual".

Sly dijo que un aviso de tres a cuatro semanas es ideal para proyectos, de modo que tenga tiempo para preparar lecciones y reunir materiales. También está buscando un pasante de verano que sirva junto a ella para adquirir habilidades prácticas y experiencia relacionada con la sostenibilidad, la conservación y más.

Michaele Niehaus es la Coordinadora de Relaciones Comunitarias del Distrito Escolar de la Comunidad de Burlington y crea el contenido de la publicación mensual del distrito, 'The Burlington Bark'.

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